37 Millionen blinde und 125 Millionen sehbehinderte Menschen gibt es weltweit nach Einschätzungen aus dem Jahr 2002. Das Risiko zu erblinden steigt bei über 40-Jährigen. Die Weltbevölkerung nimmt einerseits zu und wird andererseits insgesamt älter, so dass man davon ausgehen kann, dass zu den bereits erblindeten Menschen jährlich etwa ein bis zwei Millionen hinzukommen.

21 Millionen aller blinden Menschen leben in Asien, sieben Millionen in Afrika, vier im Nahen Osten, drei in Europa und zwei Millionen in Lateinamerika. Unter den Menschen mit einer Sehbehinderung leben 67 Millionen in Asien, 21 Millionen in Afrika und neun Millionen in Lateinamerika.

Bei 60 Prozent aller Erblindeten wäre eine Heilung oder Behandlung möglich (vor allem bei Grauem Star und nicht korrigierten Sehschärfenanomalien wie der Kurzsichtigkeit).

20 bis 30 Prozent der Erblindungen wären vermeidbar gewesen (z.B. verursacht durch Trachom, Vitamin-A-Mangel, Flussblindheit, Diabetische Retinopathie und Glaukom).

1999 wurde die weltweite Kampagne "VISION 2020" von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und der Internationalen Agentur zur Verhütung von Blindheit (International Agency for the Prevention of Blindness/IAPB) ins Leben gerufen mit dem Ziel, dass bis zum Jahr 2020 vermeidbare Erblindungen nicht mehr vorkommen. Die Christoffel-Blindenmission, die der IAPB angehört, ist Mitbegründerin der Kampagne.

• Rund 30 Millionen Euro fließen pro Jahr in Projekte zur Förderung der Augengesundheit.
  
• Die CBM entsendet Augenärzte, Augenkrankenpflegekräfte und Orthoptisten/Optometristen in Entwicklungsländer.
• Ein Netz medizinischer Berater ist in den verschiedenen Regionen tätig.
• Mit den Mitteln der CBM werden jährlich Hunderttausende von Operationen am Grauen Star durchgeführt (2008: 663.680 ), daneben etwa 350.000 weitere Augen-OPs, außerdem werden Brillen verteilt (2008: 779.979).
• Zusammen mit dem WHO-Programm zur Blindheitsverhütung ist die CBM vielfältig aktiv, um das Vorkommen von Blindheit in der Welt einzudämmen: Mit der Initiierung nationaler Blindheitsverhütungsprogramme werden die Ziele der Kampagne "VISION 2020" vorangetrieben; Ausbildungsprogramme für augenmedizinische Fachkräfte werden entwickelt und durchgeführt; die Verhütung von Blindheit bei Kindern und Service-Einrichtungen für sehbehinderte Kinder werden gefördert; zur Verhütung von Flussblindheit wird Mektizan verteilt; Programme zur Verhütung von Trachom werden entwickelt (z.B. die SAFE-Strategie); Dienste zur Versorgung von Menschen mit Refraktionsanomalien (z.B. Kurzsichtigkeit) werden aufgebaut; angepasste Technologien werden entwickelt, Strategien zur Vermeidung von Sehbehinderung durch diabetische Retinopathie und Glaukom entwickelt.

Die CBM engagiert sich für die Integration von Blindheitsverhütungs- und augenmedizinischen Programmen in solche für Menschen mit anderen Behinderungen (Gemeindenahe Rehabilitationsprogramme, Verhütung von Hör-, Körper- oder geistiger Behinderung, Ausbildung von Menschen mit Hör- oder Sehbehinderung) und beim Aufbau von Kooperationen mit anderen relevanten Gesundheitsprogrammen.

In dem zum Download (s.o.) angebotenen Strategiepapier finden Sie Informationen (in englischer Sprache) zur Rolle von Basisgesundheitsdiensten und gemeindenaher Rehabilitation in der augenmedizinischen Arbeit der CBM, außerdem zu verschiedenen Augenkrankheiten und wie die CBM den davon Betroffenen in Entwicklungsländern hilft, zu Techniken der Operation am Grauen Star und a.m.