Wenn die drei Schwestern Elysée, Berthe und Julienne (10) das afrikanische Hauptnahrungsmittel Maniok im Holzmörser stampfen, singen sie gern. Dann schallt ihr Gesang durch das kleine afrikanische Dorf und die Bewohner freuen sich daran. Selbst die dreijährige Elysée hat schon eine kräftige Singstimme. Wer ihr begegnet, bemerkt kaum, dass mit ihren scheinbar verträumt blickenden Augen etwas nicht stimmt: Elysée ist blind. Der Graue Star hat ihre Augenlinsen milchigweiß getrübt. Sie sieht nichts! Ihre Mutter, ihre Schwestern oder die Großmutter erkennt sie vor allem an der Stimme!

Zukunftsängste
Der Vater hat die Familie nach Elysées Geburt im Stich gelassen – zwei blinde Kinder waren zu viel für ihn. Er wollte lieber eine neue, eine "normale" Familie gründen. Obwohl Elysée im Alltag zurechtkommt, machen sich ihre Mutter Marie-Jeanne und Großmutter Geneviève Sorgen: Wie soll das Mädchen später einen Beruf erlernen, einen Mann finden oder eine Familie versorgen? Dazu kommt: Elysée ist nicht das einzige blinde Kind in der Familie. Ihre ältere Schwester Berthe ist ebenfalls fast blind – obwohl sie als Vierjährige am Grauen Star operiert wurde. Da Berthe jedoch weder künstliche Linsen noch eine Brille bekam, konnte sich ihre Sehfähigkeit nie richtig entwickeln.

Die lange Reise ins Krankenhaus
Doch Elysée und Berthe haben Glück: Bernard Kinwa, ein Krankenpfleger aus dem CBM-geförderten Krankenhaus in Vanga, entdeckt die Mädchen und bringt sie mit einem Geländefahrzeug nach Vanga, wo ihre Augen untersucht werden. Dort stellt sich heraus: Beiden kann durch eine Operation geholfen werden! In der kleinen Augenabteilung in Vanga gibt es jedoch weder die geeignete Ausrüstung für die Operation von Kindern, noch speziell geschulte Mitarbeiter. Wegen der schlechten Straßenverhältnisse geht es daher mit dem Kleinflugzeug ins Hospital St. Joseph nach Kinshasa. – Spannend ist das für die Mädchen, zumal sie nicht sehen können, was um sie herum vorgeht! Großmutter Geneviève begleitet sie.

Mit neue Augenlinsen sehen lernen
Im Krankenhaus wartet Elysée auf dem Schoß der Großmutter auf die Untersuchung. Als Augenarzt Dr. Janvier Kilangalanga ihre Augen mit der Spaltlampe untersucht, ist sie ganz aufgeregt. Berthe ist gefasster. Ohne Scheu absolviert sie den Sehtest, der dazu beitragen soll herauszufinden, wieviel sie überhaupt sieht... Schließlich wird Berthe in den OP-Saal gebracht. Der Eingriff findet unter Vollnarkose statt und dauert nur eine Viertelstunde. Die Sechsjährige bekommt künstliche Augenlinsen. Damit kann sie endlich richtig sehen lernen!

Auch bei Elysée, deren eingetrübte Sehlinsen entfernt und durch Kunstlinsen ersetzt werden, verläuft alles gut: Zwei Tage nach der OP wird der Verband abgenommen. Nur zögernd öffnet Elysée die Augen. Von Geburt an blind, ist sie viel zu irritiert von den vielen Sinneseindrücken, um sie gleich verarbeiten zu können. Abwechselnd weint sie oder summt vor sich hin. "Normalerweise dauert es sechs Wochen, bis sich das Sehvermögen eines blinden Kindes so entwickelt hat, dass es seine optischen Eindrücke mit den übrigen Sinneseindrücken verknüpfen kann", erläutert Dr. Kilangalanga.

Mama, jetzt kann ich Dich auch sehen!
Berthe dagegen ist bei der Verbandsabnahme gleich guter Laune: Der Erfolg der Operation ist sofort bemerkbar. Sie kann Dr. Kilangalangas Finger sehen! Ein paar Tage später kehren die Mädchen nach Hause zurück. Elysée strahlt über das ganze Gesicht, als sie die Stimme ihrer Mutter erkennt! Und Berthe, die mit den neuen Kunstlinsen schon mehr wahrnehmen kann, hört und schaut und staunt: Mamas Stimme hat ein Gesicht bekommen!

Manchmal ist es so einfach, die Welt eines Menschen zu erhellen. Die Operation, die Elysée das Augenlicht brachte, kostet nur 125 Euro.

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Bei Kindern kostet die Operation wegen der Vollnarkose und des größeren personellen Aufwands mehr.